小説｢無人島レストラン(前編)｣

｢暇だなぁ｣

そう言うと、高岡は大きな欠伸を漏らした。

｢夏休みで大学も休みだしな｣

山本がめんどくさそうに答える。

｢折角の夏休みだしさ、二人でどこか行かねぇ？｣

｢”どこか”ってどこだよ。だいたい今からじゃどこも人でいっぱいだろ。疲れるだけだっての｣

少し間をおいた後に、高岡がなにかを思い出したかのように喋りだす。

｢お前さ、”神隠しの島”って知ってるか？｣

｢神隠し？｣

｢あぁ、地元の人間なら絶対に近づかない、結構大きな無人島なんだけどさ、島に入った人間が忽然(こつぜん)と消えるらしいんだよ｣

｢なんだよそれ。どうせどこかの馬鹿が流した、ただの噂だろ｣

山本は、高岡の話を遮(さえぎ)るかのように答えた。

｢それがさ、そうでもないんだよ｣

｢どういうことだよ｣

山本は、高岡の方へと向き直った。

｢そこの島があるとこってのが俺の地元なんだけどさ、うちの親父もそこの島の近くで行方不明になってるんだよ。腕利きの猟師でさ、評判だったのに｣

｢嵐か、なにかに巻き込まれたんじゃねぇのか？｣

｢その日は天候も穏やかで、嵐どころか、絶好のコンディションのはずだったんだよ。”ちょっと出かけてくる”って行ったきり、帰ってこなかったよ｣

高岡は神妙な面持ちで、少しの間黙り込んでしまう。

｢で、その”神隠しの島”ってのに何しに行くんだよ｣

｢確かめたいんだよ。真相を｣

｢真相を確かめるってお前・・・｣

｢頼むよ！親友だろ？俺達｣

懇願するような目で、山本の目を見つめる。

｢分かったよ。どうせ暇だしな。肝試しと思えば、なんだか面白そうだし｣

｢恩にきるよ！心の友よ！！｣

山本の体を両手で強く抱きしめた。

山本は驚きの表情を隠せない。

｢離れろ！気持ち悪い！！｣

そしてその日の夜のうちに、神隠しの島があるという高岡の地元へと、山本の運転で車を走らせた。

高岡の地元へは、山本の住んでいるアパートから車でおよそ3時間ほどの場所にある。

｢やっと着いたな｣

山本が船着場近くに車を止め、二人は静かに車から降りる。

時刻は深夜の2時。周囲は常闇に包まれていた。

｢で、島まではどうやって行くんだよ｣

｢船を使う｣

｢船！？お前運転できんのかよ！てか、誰の船を使うんだよ！｣

｢船は地元の知り合いのを貸してもらう。運転は親父のを見てたからなんとなく分かる。たぶん｣

｢たぶんってなんだよ！本当に大丈夫なのか？｣

｢任せろ！泥船に乗ったつもりでいなさい！｣

｢沈むだろ。それ｣

こうして二人は馬鹿話をしながら、半ば冒険気分で神隠しの島と呼ばれる無人島へと向かった。

これから二人を待ち受ける悲劇と恐怖も知らずに。


～中編へ続く～